15 septiembre ¿Quién ganará la batalla por el río Los Ángeles: los naturalistas o los urbanistas?
Publicado originalmente por LA Weekly
Hilel Aron
14 de septiembre de 2015
Lewis MacAdams tiene 70 años, aunque parece un poco mayor. Se viste como un pobre. Le tiembla la mano derecha y camina arrastrando los pies, con la cabeza gacha, un lenguaje corporal bastante severo para alguien conocido por todos como un soñador.
La gente solía decirle que el río Los Ángeles, ese estuario revestido de concreto que MacAdams ha estado tratando de que los angelinos se preocupen durante casi 30 años, solo necesitaba una cosa: una celebridad. Ahora parece que es él.
Una mujer que pasaba en bicicleta lo ve y se detiene. Ella sonríe, pero él no parece reconocerla.
“Soy Marianne”, dice.
"Lo sé", responde de manera poco convincente.
"Felicitaciones por, um..." dice, "obtener el dinero para uh..." y se calla.
“Bueno…” dice, “no tenemos exactamente el dinero. Tenemos la dirección. Pero todavía son 1.35 millones de dólares”.
Mucha gente ha estado felicitando a MacAdams últimamente, sobre todo por la aprobación en julio por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de un plan de 1.35 millones de dólares para restaurar el hábitat a lo largo de un tramo de 11 millas del río, entre el centro de la ciudad y Griffith Park. Parece casi avergonzado por los elogios.
"No hemos tenido tanto éxito como parece", afirma. “Pero eso es parte del trabajo, dejar que la gente imagine cómo podrían ser las cosas. La gente siempre dice: "El río tiene un aspecto fantástico últimamente". Pero el río realmente no ha cambiado mucho. Son las actitudes de la gente hacia el río las que han cambiado”.
MacAdams ha desempeñado muchas funciones a lo largo de su vida: poeta, cineasta, periodista, artista de performance, maestro, funcionario electo y, ahora, evangelista del río Los Ángeles. Fundó Friends of the LA River en 1986, mucho antes de que la mayoría de los angelinos se dieran cuenta de que existía un río. Calificar de ilusiones su ambición de tres décadas sería generoso. Fue un sueño febril, loco y quijotesco.
Pero, improbablemente, MacAdams se mantuvo firme en su tarea y su visión de un río naturalizado se está extendiendo. Incluso el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que se encargó de que el río estuviera pavimentado hace más de medio siglo, ha cambiado de parecer.
Y luego, por supuesto, está el famoso arquitecto Frank Gehry, quien anunció el mes pasado que hará... bueno, algo a lo largo del río, para disgusto de MacAdams.
Hoy en día, el río está repleto de posibilidades. Cada vez más personas miran la zanja de concreto de 51 millas y ven en cambio un lienzo en blanco de 51 millas, que atraviesa el corazón de Los Ángeles, una oportunidad para brindar de todo, desde espacio para parques hasta conectividad, viviendas asequibles y recuperación de agua. Incluso las representaciones de ensueño publicadas por el comité que postuló para que Los Ángeles fuera sede de los Juegos Olímpicos de verano en 2024 incluían un río azul profundo que serpenteaba a través del centro de Los Ángeles, como si su destino ya estuviera asegurado.
Aunque el trabajo real realizado para la revitalización ha sido nominal (un puñado de pequeños parques, un carril bici intermitente y varios otros detalles), existe una creciente sensación de que el río está destinado a convertirse en algo verdaderamente maravilloso.
Ubicado en un pintoresco tramo de orilla del río ocupado por Frog Spot, que abrió el año pasado como el primer establecimiento comercial frente al río, MacAdams se maravilla ante la multitud de personas que han venido aquí para hacer kayak, entretener a sus hijos, escuchar bandas, beber cerveza y jugar bochas. "Esto solía ser un parterre de flores", dice, "pero nos dimos cuenta de que era una cancha de bochas".
Pero a medida que la renovación del río se vuelve menos un sueño febril y más una realidad, comienzan a surgir tensiones. No sólo están MacAdams contra Gehry, también están los naturalistas contra los urbanistas, los kayakistas contra los conservacionistas del agua y los cultivadores inteligentes contra los antigentrificadores.
Pueden estar de acuerdo al menos en una cosa: el cambio a lo largo del río es inevitable.
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