10 septiembre Clasificación de basura durante Covid: una instantánea de nuestro río en 2020
No necesita que le digamos que el mundo ha cambiado de manera dramática y desafiante. Los impactos de COVID-19 nos han afectado a todos y han impactado a las comunidades negras, latinas e indígenas de manera abrumadoramente más fuerte que a las comunidades blancas. Mientras todas las comunidades se centran en la salud y la seguridad de sus seres queridos, todos hemos limitado nuestras interacciones sociales y eventos públicos. Vale la pena repetirlo: use mascarilla, lávese las manos y mantenga la distancia social.
FoLAR pospuso nuestra limpieza anual de abril e incluso ahora estamos ideando formas seguras para que nuestros voluntarios hagan su parte en el cuidado del río Los Ángeles. Con los requisitos de distanciamiento social vigentes en el futuro previsible, estaremos solos, pero juntos en esto por algún tiempo más.
Todos hemos aprendido algunas cosas en estos últimos meses; una que se destaca es la importancia de los espacios abiertos para el bienestar físico y mental y la estructura de nuestras comunidades. Dado que la mitad de los angelinos no pueden caminar hasta un parque (y no todos los parques están abiertos debido al coronavirus), el río Los Ángeles sigue siendo un espacio abierto crucial con capacidad para que las personas se reúnan y mantengan las distancias.
El momento actual de reducción de las actividades sociales, incluso en el río, crea una oportunidad única para examinar nuestro ecosistema urbano en el contexto de los cambios en el comportamiento humano en toda nuestra cuenca. Nos preguntamos… ¿cuáles han sido los efectos de la pandemia y el consiguiente cierre del río Los Ángeles?
Nuestro partidario y colaborador de Trash Sort desde hace mucho tiempo, Tom Knox de Environmental Resource Planning, realizó una encuesta a finales de mayo. Our Trash Sort es un estudio continuo sobre qué tipos de basura recolectamos del río, puedes aprender más en nuestro sitio web. Knox informa lo siguiente de su encuesta:
Por un lado, el tráfico peatonal y de vehículos se ha reducido considerablemente desde que comenzaron los cierres a mediados de marzo. La actividad humana alrededor del río ha sido históricamente baja, especialmente antes del Día del Trabajo. Si bien hemos visto obvio Mejoras en la calidad del aire local relacionadas con esta reducción del tráfico., ¿ha habido un efecto correspondiente en la calidad del agua y el ecosistema fluvial? ¿Esta reducción de la actividad humana ha producido una reducción correspondiente de la basura y los desechos que llegan al río?
Por otro lado, este es el primer año en dos décadas que La Gran Limpeza, la Gran Limpieza del Río de Los Ángeles, no reunió un ejército de voluntarios en abril para eliminar literalmente toneladas de basura del río. También se han tenido que posponer muchas limpiezas más pequeñas, lo que puede provocar que la basura en nuestras calles llegue a los desagües pluviales y al río en su camino hacia el océano. ¿Ha llevado esto a un aumento en la cantidad de basura visible en el río?
Para ver cómo se desarrolló todo esto, realicé una encuesta informal junto con el personal de FoLAR (del río inmediatamente antes del Día de los Caídos, mientras observaba las precauciones de salud y los requisitos de distancia social. El propósito de esta encuesta era obtener una instantánea de lo que estaba sucediendo en el río, y si podíamos ver diferencias obvias. También queríamos ver si podíamos aprender algo que pudiera guiar la planificación de posibles limpiezas y evaluaciones de basura en el verano y el otoño.
Comenzando aguas arriba, a continuación se presentan nuestras observaciones cualitativas, ciertamente no científicas, de cinco sitios, que también sirven como sitios de caracterización de basura durante los últimos diez años como parte de La Gran Limpeza:
Cuenca Sepúlveda (Río Los Ángeles en Balboa Blvd):
Este es tradicionalmente el sitio río arriba más alejado para nuestra limpieza anual. Desde la perspectiva de la basura, este sitio tiene varios desafíos:
+El sitio está ubicado dentro de un área de recreación muy utilizada.
+Esto está aguas abajo de muchas millas cuadradas de densos vecindarios residenciales.
+El cauce del río pasa a un fondo blando con abundante vegetación en las orillas, lo que sirve para atrapar gran parte de la basura transportada por el agua.
+La Cuenca de Sepúlveda ha albergado campamentos para personas sin hogar durante décadas, y esa población ha aumentado dramáticamente en los últimos años. Dado que no existe un servicio formal de recolección de basura para estos residentes, gran parte de esta basura lamentablemente termina a lo largo o en el cauce del río.
Dicho esto, nuestro equipo se sorprendió al ver menos basura de la que esperábamos dentro y alrededor del canal del río. Parece que esta mejora podría estar relacionada con varios factores, como una gran reducción del tráfico peatonal y de vehículos, y la ausencia de campamentos visibles de personas sin refugio en un radio de 100 metros del sitio de observación.
Vimos acumulaciones de basura en el canal del río, gran parte de la cual parecía provenir de campamentos abandonados o había sido arrastrada río abajo por tormentas recientes. Nuevamente, esta es una instantánea en el tiempo, en un área limitada, pero nos sorprendió ver menos basura de lo esperado.
Parque Bette Davis:
Avanzando río abajo, esta sección del río se encuentra junto a un parque popular e inmediatamente río arriba de Glendale Narrows. Nos centramos en la sección de fondo duro en el medio del parque.
Si bien había basura visible, no parecía que hubiera más de lo habitual. Dado que estábamos mirando la parte del fondo duro, esto podría ser atribuible a las recientes tormentas que arrastraron la basura río abajo.
El parque adyacente tenía menos de una docena de visitantes y bajos niveles de basura visible.
Bulevar Los Feliz:
Este es uno de los dos sitios que visitamos y que no forman parte de los estudios anuales de evaluación de la composición de la basura. Este sitio está adyacente al Parque Griffith en la orilla oeste y a un corredor comercial de tráfico relativamente alto en la orilla este. Esto se encuentra aproximadamente en el medio de Glendale Narrows, donde el río tiene un fondo blando con una densa vegetación.
Este sitio claramente tenía cantidades significativas de basura en todo el fondo del río, así como basura a lo largo de los lados de concreto y la parte superior del canal. Parecía como si este sitio tuviera aproximadamente tanta basura como esperaríamos ver durante la limpieza anual en abril.
Esto tiene sentido si se considera que esta sección de fondo blando tiende a atrapar gran parte de la basura que viaja a través de esta sección. Nuestro equipo salió de este sitio muy motivado para regresar pronto y sacar esta basura del río.
Fletcher/pajarita:
Este sitio está en el extremo aguas abajo de la sección de fondo blando y tiene mucha menos actividad humana de los vecindarios adyacentes. La principal actividad aquí es el tráfico por el carril bici situado en la margen occidental del río.
Inspeccionamos aproximadamente 100 yardas a lo largo del carril bici, centrado en el parque Lewis McAdams. Observamos cantidades relativamente bajas de basura visible en esta sección. Parece razonable suponer que gran parte de la basura que llega desde la sección superior del río queda atrapada en la primera milla de fondo blando y no llega tan abajo.
Confluencia de Arroyo Seco
Esta sección normalmente no se incluye en nuestras limpiezas anuales de basura, pero se ha señalado como un área particularmente afectada por la basura. Un rápido estudio visual confirmó que esta sección tenía una alta tasa de basura dentro del canal del río Los Ángeles, que parecía haber ingresado desde el canal de Arroyo Seco. Recomendamos que los planificadores consideren controles estructurales adicionales para reducir esta basura.
Arroyo Compton
Este sitio tenía el vínculo más claro entre la reducción de la actividad humana y la reducción de la basura. Este sitio está adyacente a una parada popular de la Línea Azul y en limpiezas anteriores hemos observado una tasa muy alta de basura que parecía ser basura del tráfico peatonal local.
Este año tenemos un doble golpe: la parada de la Línea Azul estuvo cerrada durante todo 2020 y el tráfico peatonal ha disminuido considerablemente. El cambio en la basura visible dentro del canal de Compton Creek ha sido dramático. Parece que la basura se ha reducido en un 75% o más. Esta es una combinación inusual de eventos, pero muestra claramente los impactos de la basura por el tráfico peatonal y de vehículos en los sitios fluviales adyacentes.
Estuario de Willow Street
Ubicado en el área donde el río vuelve a su fondo blando y la corriente aguas abajo se encuentra con la influencia de las mareas, este suele ser uno de los sitios más afectados del río. Sin embargo, nos sorprendió ver que el sitio estaba mucho más limpio de lo normal. Esto podría atribuirse a tormentas recientes, pero fue notable ver tan poca basura.
Conclusión
Fue fantástico visitar la longitud del río y ver algunos puntos brillantes y algunos desafíos. Ahora estamos considerando estos resultados y planificando con anticipación una serie de limpiezas.