01 Feb Un muralista de Los Ángeles sobre la preservación de la historia local del arte callejero
Publicado originalmente por Hyperallergic.com
Por John W. Zeiser
Enero 27, 2016
LOS ÁNGELES – Justo al este del río Los Ángeles se encuentra Mission Road, una calle industrial repleta de talleres de carrocería y operaciones de salvamento. Estoy en bicicleta y cuando los baches disminuyen, tengo la oportunidad de mirar hacia arriba. La vista está dominada por Piggyback Yard, una propiedad de Union Pacific y uno de los sitios de desarrollo más polémicos junto al río. Más reciente, la ciudad abandonó los planes para desarrollarla como parte de la candidatura de Los Ángeles para los Juegos Olímpicos de 2024 y, por ahora, el patio sigue siendo una vasta extensión de vías de tren, contenedores de envío etiquetados con graffiti y maleza descuidada.
Me dirijo al noreste, a Lincoln Heights, para encontrarme con el artista mural Alex Poli Jr., también conocido como hombre uno, cuyo estudio se encuentra justo enfrente de El Parque de México. Ha estado en la primera línea del arte del graffiti en Los Ángeles durante décadas. Nacido, criado y educado en Los Ángeles, fundó la Crewest Gallery en 2002, cuyo objetivo era brindar a los artistas un espacio legítimo para exhibir su trabajo durante Moratoria de 10 años para los murales en Los Ángeles, en el que se prohibió todo el arte callejero en la ciudad. Después de la Crewest Gallery, que representaba a los grafiteros, cerrado en 2012, se mudó a su nuevo estudio en el suburbio más antiguo de Los Ángeles, Lincoln Heights.
El estudio es tan brillante y limpio como sucio el exterior, pero aun así Man One se disculpa por el desorden. Su largo cabello negro está recogido hacia atrás, revelando los costados cortados que vuelven a crecer; una barba de chivo resiste unos días de barba incipiente. Sus gafas parecen lo suficientemente ligeras como para flotar. Se está preparando para una fiesta y hay mucho trabajo desparramado. Hay lienzos y paneles por todas partes. Al más puro estilo de Los Ángeles, un conjunto de tres capós de automóviles brillantes y pulidos cuelgan de las paredes de 20 pies con el uso característico de Man One de colores brillantes y figuras blancas fantasmales y descabelladas que se alargan como trozos de espagueti.
El estudio, largo y relativamente estrecho, está dividido aproximadamente por enormes cubículos llenos de monografías, portafolios, latas de café llenas de pinceles, calaveras intrincadamente pintadas y todo tipo de objetos de colección. El sonido rítmico de las máquinas de coser se amortigua a través de las paredes. Man One me dice que es el primer taller no explotador que está en el edificio en 25 años, posiblemente una señal de los tiempos, o tal vez simplemente una de esas yuxtaposiciones de Los Ángeles, algo hermoso en un mar interminable de concreto y autopistas.
He venido específicamente para hablaros de la nueva serie de murales de Man One. #CarasLA. La semana anterior lo conocí terminando su segundo muro para la serie, un retrato de un fotógrafo local, Eriberto Oriol, a quien Man One ha retratado casi como un vitral. Se encuentra al lado de una tienda de donas a lo largo de un tramo de Echo Park Ave. El primero de la serie está en el centro de Los Ángeles, en un callejón entre 8th y Flower Street. En bloques de color similares a los de la pieza de Oriol en Echo Park, el mural representa a un niño mirando al cielo. En contornos grises, la palabra “Volar” irradia a través de la negrura de la pared.
Este nuevo proyecto es gracias a la gran coalición de artistas y activistas, incluido Man One, que ayudó a terminar la moratoria de los murales. Levantado en 2013, ahora hay un nuevo proceso de permisos para el arte callejero supervisado por el Departamento de Asuntos Culturales, así como uno para establecer la preservación de un mural. Man One quería aprovechar su nuevo estatus como artista de graffiti “legal” y decidió “centrarse en Los Ángeles y solo en las personas que viven en Los Ángeles, que nacen y crecen en Los Ángeles, que son activistas locales, artistas, niños, abuelas”.
#CarasLA está siendo supervisado por la conservación del muraly cuatro murales ya han sido financiados por coleccionistas. El siguiente representará a un amigo de la familia que solía ser dueño de una floristería. Ella fue una figura fija del vecindario durante años, pero después de que a su hijo le diagnosticaran ELA, cerró su negocio para ir a la escuela de enfermería y ser su enfermera. "Me encantaría retratarla y honrarla de esa manera", dice. El otro, entrar por la Biblioteca de Investigación y Estudios Sociales del Sur de California en el sur de Los Ángeles, pretende ser un compañero de su "Dicen que soy un criminal”, un mural en la biblioteca que pintó en 2010 en honor a la Coalición contra el abuso policial y las madres de la República de China.
Man One espera que esto sea solo el comienzo de un proyecto más grande. Ya está en conversaciones para ejecutar un mural a lo largo del río Los Ángeles con la ayuda del Amigos del río LA, una organización sin fines de lucro cuya misión es proteger y restaurar el patrimonio natural e histórico del sitio.
El río es un elefante proverbial en la sala de la ciudad, y se está gestando una lucha sobre los planes para él y las propiedades adyacentes como Piggyback. La gente ya habla de que se convertirá en la respuesta ribereña de Los Ángeles al Highline de Nueva York, un lugar rehabilitado con sus propios problemas de desarrollo. "El temor es que habrá personas que no tienen historia con el río, sin historia con las comunidades alrededor del río, [que] simplemente vendrán a explotar toda el área", explica Man One, señalando que La participación de Frank Gehry ha puesto “alerta a la gente, porque ahora hay dinero y gente importante se está acercando a la mesa”. Como si esto no fuera suficiente, este verano vio la ciudad gana una subvención pública de $1 millón de la organización benéfica de Michael Bloomberg para una bienal fluvial con temática acuática.
Para Man One, el río ha sido un campo de pruebas para artistas de graffiti y murales durante décadas. Empezó a etiquetar allí en el 87. "Como artistas, ese es uno de los lienzos más grandes que tenemos en la ciudad", dice, enfatizando que "pase lo que pase con el río y cualquiera de estos proyectos en el futuro, tiene que haber un elemento del arte real creado". en el río ser de angelinos”.
De manera similar a las preocupaciones sobre la participación local en el desarrollo, el control comunitario sobre el arte mural de Los Ángeles es una preocupación creciente para artistas locales como Man One. Sus formas del sur de California tienen sus raíces en una historia que se extiende desde Diego Rivera hasta el Movimiento Artístico Chicano. "Siempre he visto lo que hacemos, como artistas del graffiti, especialmente de este lado de la ciudad, como parte de ese linaje... que es estrictamente Los Ángeles". Una de las características centrales de estos movimientos, y esencial para el proyecto actual de Man One, es la elección del tema. En lugar de centrarse en los famosos o reconocibles, los muralistas chicanos, por ejemplo, retrataron a recolectores de uvas, trabajadores de la ciudad y personas con conexiones con los vecindarios. Los murales en Los Ángeles a menudo brindan lecciones de historia visual. Conectan al espectador con el meollo de la cuestión de una ubicación específica en lugar de llamarlo con algo reconocible al instante.
Sin embargo, esta tradición local basada en la historia y la comunidad contrasta con muchos de los nuevos murales que parecen aparecer de la noche a la mañana. “En el Distrito de las Artes se ven muchos murales que no se basan en nuestras raíces chicanas, que son más bien piezas de trabajo estéticamente bonitas, con una mentalidad muy diferente”. Me asegura que no tiene nada en contra de este tipo de piezas, hay mucho espacio para todo tipo de arte mural en una ciudad del tamaño de Los Ángeles. Sin embargo, existe una tensión entre los artistas locales y aquellos que llegan en avión para lanzar una obra enorme durante un fin de semana y luego se van. “Siempre quiero pensar que mi trabajo existe más allá de una semana o dos semanas o un mes”, dice, recordando su infancia cuando disfrutaba de los murales del Callejeros del Este de Los or Jorge Yepes. Un sentimiento de reconocimiento era esencial para el joven Hombre Uno. Los temas locales, específicos del sitio o de la comunidad de la comunidad del graffiti evolucionaron y adquirieron significado adicional a medida que crecía, dice. “No se lo toma todo en un día”; en cambio, "vive contigo todos esos años".
De camino a casa, empiezo a apreciar algo que dijo Man One cuando hablamos de la afluencia de artistas y galerías: especialmente los de la ciudad de Nueva York. Dijo que los forasteros normalmente “no entienden cómo está organizada Los Ángeles”. Creen que las playas, el sol y la fama son todo lo que está al este de Fairfax; exactamente lo que Los Ángeles no es para la mayoría de los 13 millones de personas que llaman hogar al condado. Man One está evitando esos temas en sus murales porque, "lo que estoy tratando de hacer con el CarasLA El programa es solo un espectáculo. Oye, hay todo tipo de gente interesante aquí. Y todos ellos forman parte de este tejido que llamamos Los Ángeles”.
Los escombros y la maleza que se extienden hacia el río tienen ahora un significado ligeramente diferente. Me recuerdan que cuando esperas que una ciudad sea de cierta manera, a menudo terminas descuidando la geografía local, las comunidades y la forma en que ya usan el espacio.
Cruzando César Chávez en dirección oeste, me detengo para mirar más de cerca el río. No es mucho más que un enorme desagüe pluvial: sus largas paredes de concreto son un lienzo en blanco sobre el que todos tienen diseños. El lado este está marcado con nombres, unas cuantas figuras toscas hechas por artistas en ciernes en su estudio al aire libre. Cuando llego al lado occidental, todas las paredes han sido pintadas.