14 DIC ¿Podrá El Niño expulsar a los peces invasores del río Los Ángeles?
Por Luis Sahagún
Publicado originalmente por Los Ángeles Times
1 de diciembre de 2015
Empujando redes de cerco delante de ellos como aspiradoras, biólogos y una docena de voluntarios lanzaron el viernes el primer inventario de peces en el río Los Ángeles para determinar los efectos de la próxima temporada de lluvias alimentada por El Niño.
"Nuestro objetivo es estudiar este tramo nuevamente en la primavera y ver qué especies quedan después de que las inundaciones arrasen el canal del río", dijo Rosi Dagit, bióloga principal del Distrito de Conservación de Recursos de las Montañas de Santa Mónica.
En el turbio flujo de escorrentía urbana tratada, los trabajadores esperaban encontrar algunas especies nativas que durante décadas han librado una batalla por la supervivencia contra una variedad de amenazas: mejoras en el control de inundaciones, pérdida de hábitat debido al desarrollo, escorrentías mezcladas con contaminantes y agresivos , criaturas omnívoras no nativas.
En cambio, aferrados a la malla había en su mayoría pececillos juguetones de tilapia no nativa, los descendientes de los peces arrojados por la ciudad en la década de 1970 para comer mosquitos, carpas y cangrejos voraces, que originalmente fueron liberados por los pescadores como cebo.
Esos invasores y otros (entre ellos la lobina negra, el pez mosquito y peces de acuario exóticos como el bagre aleta de vela del Amazonas) dificultan la recuperación de las especies nativas, como los insectos acuáticos y la trucha arcoíris, en peligro de extinción a nivel federal.
Los climatólogos federales se preparan para un El Niño con el potencial de generar más lluvia que la que el recurrente fenómeno oceánico ha derramado anteriormente.
Dagit y William Preston Bowling, gerente de proyectos especiales de Friends of the Los Angeles River, que financió el esfuerzo, dijeron que los pronósticos presentan una rara oportunidad para probar su hipótesis de que la mayoría de las especies no nativas serán expulsadas del río de 51 millas hacia el océano Pacífico.
Esto se debe a que, a diferencia de las especies de peces del sur de California, no evolucionaron en sistemas fluviales que son propensos a torrentes repentinos de agua, barro, rocas y escombros en invierno y que se reducen a charcos y zonas húmedas en verano.
"Esta es una encuesta particularmente emprendedora", dijo Bowling. “Pero es sorprendente que se hayan realizado pocos estudios sobre los peces del río, tanto nativos como no nativos. Hay mucho que aprender aquí”.
La expedición del viernes utilizó redes de cerco, redes de inmersión, cañas y carretes para capturar peces a lo largo de un tramo de 1/4 de milla de largo (aproximadamente 200 pies de ancho, hasta las rodillas y sombreado por sauces) que atraviesa una parte de la cuenca Sepúlveda del Valle de San Fernando. que incluye los afluentes Haskell Creek, Encino Creek y Pot Hole Pond.
El agua del río estaba inusualmente cálida a 77 grados y prácticamente desprovista de especies nativas.
El equipo llevó a cabo un inventario similar en Topanga Wash en octubre, centrándose en la trucha arco iris en peligro de extinción a nivel federal.
Las 500 truchas arcoíris del sur de California que se estima que quedan en la Tierra se encuentran dispersas en las aguas costeras entre San Luis Obispo y la frontera entre Estados Unidos y México.
La trucha arcoíris llenó los estanques de desove del río Los Ángeles antes de que se transformara en un canal de control de inundaciones de concreto en 1938. La última trucha arcoíris en el río Los Ángeles fue capturada en un puente de Glendale en 1948.
Sin embargo, en los últimos años, ambientalistas, autoridades estatales y federales de vida silvestre y otros funcionarios gubernamentales se han unido para rehabilitar la cuenca de 834 millas cuadradas del río Los Ángeles, evaluar su salud y salvar lo que queda de su vida silvestre en dificultades.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. recomendó la aprobación de una ambiciosa propuesta de mil millones de dólares para restaurar el hábitat, ensanchar el río, crear humedales y proporcionar puntos de acceso y senderos para bicicletas a lo largo de un tramo de 1 millas al norte del centro de la ciudad.
El viernes, los peces fueron identificados y catalogados antes de ser devueltos a las corrientes.
A las 3 de la tarde, después de un esfuerzo de seis horas, el equipo había capturado aproximadamente 3,000 tilapias, dos docenas de cangrejos de río, unos cientos de peces mosquito, una especie exótica de acuario conocida como plecostomus y dos almejas asiáticas de agua dulce.
"Si alguna vez vamos a comprender completamente la ecología de este río y las perspectivas para el regreso de las especies que evolucionaron en él", dijo Dagit, "tenemos que saber primero qué hay en él ahora y qué tan bien se desenvuelven esas criaturas en condiciones extremas". condiciones."